Introdução ao EDSAC
O Electronic Delay Storage Automatic Calculator, conhecido como EDSAC, representa o terceiro computador eletrônico significativo, seguindo os passos do ENIAC e do EDVAC. Desenvolvido na Universidade de Cambridge, no Reino Unido, sob a liderança de Maurice Wilkes, o EDSAC entrou em operação em 1949. Este computador foi pioneiro na implementação do conceito de programa armazenado na memória, um avanço baseado na arquitetura de von Neumann.
Inovações e Contribuições do EDSAC
Diferentemente dos projetos americanos com enfoque militar, o EDSAC foi concebido como uma máquina prática destinada ao uso acadêmico da Universidade de Cambridge. Ele não apenas foi o primeiro computador a operar de forma regular, mas também desempenhou um papel crucial em cálculos científicos importantes da época. Isso ajudou a estabelecer a prática de programação e a utilização de computadores em instituições acadêmicas.
Armazenamento de Dados e Técnicas de Programação
O EDSAC utilizava tubos de mercúrio para armazenamento de dados, uma tecnologia conhecida como "delay line memory". Este método inovador foi essencial para o funcionamento do computador e ressaltou a genialidade de sua concepção. Outra contribuição significativa de Maurice Wilkes foi a introdução das bibliotecas de sub-rotinas, um conceito que permanece vital na programação moderna. Essas bibliotecas permitiram a reutilização de código, tornando a programação mais eficiente e modular.
Legado de Maurice Wilkes e do EDSAC
A criação do EDSAC impulsionou o desenvolvimento de software e técnicas de programação, marcando um ponto de inflexão na história da computação. Maurice Wilkes e sua equipe em Cambridge deixaram um legado duradouro que continua a influenciar a academia e a indústria tecnológica.