A era dos supercomputadores exascale já é uma realidade, e os Estados Unidos dominam esse cenário com duas máquinas extraordinárias: El Capitan e Frontier. Esses gigantes do processamento estão no topo do ranking mundial, ultrapassando a impressionante marca de 1 quintilhão de operações por segundo. Mas qual deles é o mais rápido atualmente? Vamos explorar essa disputa fascinante.
🔝 El Capitan: O Número 1 do Mundo em 2025
O El Capitan, instalado no Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL), na Califórnia, ocupa o primeiro lugar no ranking TOP500 de 2025. Ele é capaz de atingir impressionantes 1,742 exaFLOPS de desempenho real (Rmax), com um pico teórico de 2,79 exaFLOPS. Isso o torna o supercomputador mais veloz da história até agora.
Projetado pela HPE na plataforma Cray EX255a, o El Capitan utiliza processadores AMD EPYC de quarta geração, combinados com as poderosas unidades AMD Instinct MI300A. Uma inovação marcante é o uso de APUs, que integram CPU e GPU em um único chip, compartilhando memória do tipo HBM3. Essa configuração reduz a latência e aumenta a eficiência energética, um avanço crucial para aplicações como simulações nucleares e inteligência artificial.
A interconexão entre os nós é feita pela tecnologia Slingshot-11, garantindo alta velocidade de comunicação entre os milhões de núcleos espalhados pelo sistema.
🥈 Frontier: O Pioneiro da Era Exascale
O Frontier, localizado no Oak Ridge National Laboratory (ORNL), no Tennessee, foi o primeiro supercomputador do mundo a ultrapassar a barreira do exaFLOP, em 2022. Na época, esse feito marcou o início de uma nova era no processamento de dados científicos em grande escala.
Seu desempenho real é de aproximadamente 1,686 exaFLOPS, utilizando a arquitetura Cray EX235a, também da HPE. Ele conta com processadores AMD EPYC “Trento”, trabalhando em conjunto com as GPUs AMD Instinct MI250X, em uma estrutura mais tradicional, onde CPU e GPU são separados fisicamente. A memória utilizada é HBM2e, ainda extremamente veloz, mas inferior à integração oferecida pelas APUs do El Capitan.
A rede de interconexão é a Cray Slingshot original, garantindo excelente desempenho, embora sem algumas das otimizações mais recentes presentes na versão utilizada pelo El Capitan.
🧬 Inovação e Futuro da Supercomputação
Ambos os sistemas representam o ápice da tecnologia atual, mas o El Capitan é superior em todos os aspectos críticos, como desempenho, eficiência energética e arquitetura. Sua construção com APUs e memória unificada é um indicativo do caminho que a computação de altíssimo desempenho seguirá nos próximos anos.
Esses supercomputadores são utilizados para tarefas como previsão climática, desenvolvimento de medicamentos, pesquisa em energia limpa, segurança nacional e até modelagem de armas nucleares, onde a precisão e velocidade são absolutamente vitais.
📊 Impacto Global
A corrida pelo supercomputador mais rápido do mundo está longe de terminar. Projetos como o Jupiter Booster, da Alemanha, e o Fugaku 2, no Japão, prometem entrar no páreo. Mas, por enquanto, os EUA mantêm a liderança absoluta com o El Capitan no topo e o Frontier logo atrás.
Essa disputa não é apenas por números — é um reflexo do investimento em ciência, pesquisa e tecnologia de ponta. Em um mundo cada vez mais movido por dados e inteligência artificial, quem lidera a computação de alto desempenho também lidera o futuro.